抑郁症被广泛认为是一种基于大脑的情绪障碍，但它实际上是一种全身疾病. 例如，嗜睡是抑郁症的常见征兆，它剥夺了人们行动的意愿。但抑郁症和身体之间的联系不仅仅是心理上的。抑郁症会影响身体新陈代谢，从而限制可用的精神和身体能量。抑郁症几乎会对身体的每个系统产生负面影响。它会扰乱睡眠、影响食欲、改变对疼痛的感知并削弱免疫力——此外还会使您的思维和前景黯淡，使您无法想象未来的光明。抑郁症在很大程度上是一种身体疾病，专家认为绝大多数病例出现在医生办公室，主要表现为慢性疼痛和疲劳等身体症状。

为什么抑郁症让我感到如此无精打采？

对于绝大多数患有抑郁症的人来说，疲劳是一个突出的症状，是最先出现的症状之一，也是最后一个在治疗后消失的症状。它使人们易怒，无法集中注意力，并且通常对从事任何活动都不感兴趣。它还会使人行动迟缓，精神不振，精力也不是靠睡眠来恢复的。

缺乏能量被认为至少部分是对炎症的反应。抑郁症的许多症状与野外许多被细菌感染的动物的行为相似——它们变得不那么活跃，它们远离其他动物，它们对令人愉悦的物质的反应变得不那么敏感。这种反应集群被称为疾病行为，它不是由感染因子触发的，而是由感染威胁引发的免疫反应触发的；它由细胞因子带头，细胞因子是免疫系统的关键信号化合物，为炎症奠定了基础。

抑郁症会导致脑损伤吗？

抑郁症发作的时间越长，抑郁症复发的可能性就越大。那是因为抑郁症以现在才屈服于理解的方式改变了大脑。引发抑郁的持续压力会释放出一系列与海马体萎缩有关的激素，海马体是大脑的一部分，对存储和检索记忆至关重要。这种效应解释了抑郁症患者通常会遇到的记忆问题。

目前尚不清楚目前的抗抑郁药是否总能恢复海马体的大小。未经治疗的抑郁症还会导致其他认知变化，例如对回忆负面编码信息的持续偏见，这是抑郁症的另一个标志。

未经治疗的抑郁症也会改变有助于调节线粒体的物质的活性，线粒体是所有细胞的能量工厂，但对大脑的功能尤其重要，因为它是一个代谢活跃的器官。通过这种机制和其他机制，未经治疗或慢性抑郁症可以为痴呆症的认知衰退铺平道路。抑郁症越来越多地被认为是一种神经退行性疾病。

抑郁症会影响疼痛吗？

统计数据表明，数以百万计的美国人患有慢性疼痛——以及全球 20% 的人——尤其是腰痛。慢性疼痛是对身体的巨大压力，它本身会导致抑郁。研究表明，抑郁症还会导致参与处理身体疼痛的大脑区域网络发生变化，包括皮层和下脑中枢。疼痛网络似乎在抑郁症中过度活跃，并且在脑部扫描中可以看到这些区域的活动程度与患者经历的抑郁症的严重程度相关。

研究人员还发现，当抗抑郁药对抑郁症产生影响时，至少部分是通过降低疼痛通路的活性。医生还没有弄清楚为什么患者的疼痛加剧会如此不同，有些人将疼痛视为精神痛苦，而其他人则有身体疼痛的躯体抱怨。

免疫系统在抑郁症中起什么作用？

免疫系统现在被认为是抑郁症的一个重要因素，因为科学家们认识到免疫系统和神经系统之间的许多沟通渠道。越来越多的证据表明，抑郁症可能是由身体任何部位的炎症引起的。压力的许多影响之一，通常是抑郁症的诱因，是提高体内细胞因子的水平。

细胞因子是一种免疫信号物质，当细胞存在危险时释放，例如感染的可能性。它们刺激炎症是使细胞环境对入侵者不利的一种方式。研究人员早就知道抑郁症患者的炎症因子水平升高。他们现在知道，这种促炎剂可以穿透所谓的血脑屏障并改变大脑的运作方式。它们会诱发抑郁症的许多行为特征——减少精力和活动、减少社交接触、减少愉悦感。有一些证据表明，它们还削弱了处理情绪刺激所必需的大脑部分之间的神经连接。

抑郁症如何影响体重？

抑郁症对身体新陈代谢有深远的影响。与抑郁症相关的压力荷尔蒙水平升高，其中包括对体内葡萄糖代谢的直接影响。净效应是增加胰岛素抵抗，导致腹部脂肪堆积。抑郁症不仅会增加患糖尿病的风险，而且还会增加体重。此外，抑郁症尤其会削弱做任何事情的动力，因此抑郁症患者很少运动，这是体重增加的另一个原因。腹部脂肪的增加是抑郁症也使患者容易患心脏病的另一种方式。

心脏在抑郁症中扮演什么角色？

长期以来，心脏病与重度抑郁症有关，无论是因果关系。心脏病发作后，抑郁的感觉很常见。然而，抑郁症是心脏病的独立危险因素。临床医生和研究人员确定了抑郁症可能引发心脏事件的几种生物学途径。抑郁症患者的炎症物质水平升高，已知这些物质在心脏病中起直接作用。

它们还改变了血小板，血液中对凝血机制至关重要的细胞。抑郁症和心脏病之间的另一个可能联系是自主神经系统（ANS）的失调。抑郁症中常见的压力反应改变也会破坏控制心脏功能许多方面的 ANS。一种影响是心律失常的可能性增加。

对大脑功能有不利影响的与压力相关的激素会以其他方式给心脏功能带来负担，例如通过改变需要能量的心脏细胞中的葡萄糖代谢。最近对 21 个国家的近 150,000 人进行的一项研究报告称，与没有抑郁症状的人相比，有四种或更多抑郁症状的人的心血管事件和死亡人数增加了 20%。所有国家的风险都有所增加，但城市地区的风险是农村地区的两倍多，男性是女性的两倍多。

  【 抑郁症危害 】 

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